La virtualización crea capas de aislamiento entre los sistemas de almacenamiento y los de procesamiento logrando aplicaciones transparentes

Víctor Cárdenas Barzola Gerente de Consultoría EMC2

Muchas empresas están optando por consolidar y virtualizar sus sistemas de cómputo ¿Qué beneficios logra la empresa al usar estas tecnologías?
En realidad, la virtualización es un concepto que se implementa vía la tecnología y está disponible hace muchos años.
Desde los inicios de la computación ya se habla de virtualización.
Para la gente relacionada a tecnología es común conocer términos como la memoria virtual o la virtualización de recursos para ayudar a los procesos de cómputo.
Hoy en día, las empresas implementan la virtualización para muchas cosas, por ejemplo, el desarrollo de software. Existen emuladores de servidores virtuales que permiten sobre una máquina física implementar múltiples instancias del servidor.
En lo que respecta a nuestro negocio que es el almacenamiento de información existen muchas variantes sobre la virtualización del almacenamiento. Se aplica a varios componentes de la industria como virtualizacion de redes, de servidores, de almacenamiento y de memoria.

Dentro de la virtualización de almacenamiento, ¿cómo se optimizan los procesos?
Ahora el término que está en boga es la virtualización de almacenamiento que significa agregar inteligencia a las redes de almacenamiento, es decir desasociar la meta data (formato de cómo está la información, datos como archivos e información válida) y resolverla dentro de la red dándole a ésta la capacidad de resolución e interpretación de la meta data, es decir, que entienda por sí sola los comandos o toda la logística que se requiere para transferir información entre los sistemas de almacenamiento y procesamiento.

¿De qué manera el dotar de inteligencia a las redes hace más competitiva a una empresa?
La mayoría de empresas tiene diferentes niveles de información, por ejemplo, hablando de empresas financieras, tienen información de estados de cuenta o de tickets electrónicos bancarios.
Esta información es muy critica y está estrechamente ligada al negocio, es dinámica, se está moviendo constantemente y es muy valiosa para la empresa.
Sin embargo, también se tiene información de registros históricos de hace muchos años, ésta información estática puede estar ligada a la dirección de una cuenta.
Toda esta información requiere diferentes tipos de cuidado.
En el primer caso, la información es muy dinámica y no se puede perder, entonces se guarda en sistemas de almacenamiento de muy alto nivel, entiéndase sistemas complejos de múltiples procesadores con una arquitectura muy sofisticada, mientras que la información histórica como es estática se guarda en sistemas de almacenamiento de menores costos pero con prestaciones adecuadas para hacer búsquedas o para obtener información.

Entonces, el pasar de una información a otra implica transitar por múltiples escalones, es lo que llamamos ciclo de vida de la información y el pasar de un lado a otro de manera transparente es lo que llamamos movilidad de datos.
La forma como complemento esta información para hacer aplicaciones de negocios para los usuarios es lo que me permite la virtualización.
Crea una capa de aislamiento entre los sistemas de almacenamiento y los sistemas de procesamiento y logra que mis aplicaciones sean transparentes.

¿Esta flexibilidad tecnológica permitirá a las empresas usar sus recursos de cómputo por muchos años, sin que tengan que migrar a nuevas plataformas?
Correcto. va permitir en principio implementar el ciclo de vida de la información reutilizando todos los componentes que ya tiene.
Las empresas mayormente tienen sistemas de almacenamiento de diferentes generaciones que no pueden interactuar entre sí, pero mediante reglas claras y protocolos preestablecidos que permitan el intercambio de información y la visibilidad de virtualización de todo este entorno como uno solo se va permitir la movilidad de datos transparente, una movilidad en base a políticas de negocio de la empresa que le va permitir reducir sus costos porque no va requerir almacenamiento nuevo, ni desechar lo que ya tiene.

¿A qué nos referimos a movilidad de datos en almacenamiento?
En almacenamiento nos referimos a la transparencia para transferir información de un lugar a otro, o de una capa de almacenamiento hacia otra.
Entiéndase como capas el almacenamiento de mejores prestaciones hacia uno de menores prestaciones. Por ejemplo, Pasar información de un equipo de almacenamiento de ultima generación con discos veloces, pasarlo a otro almacenamiento de discos que los usuarios deben recibir la información sin interrupciones, sin caídas de servicio, a eso llamamos movilidad de datos.

Finalmente, ¿qué características debe tener una empresa para virtualizar ciertos servicios?
Las empresas tienen que evaluar primero si requieren la virtualización, no en todos los casos se pude requerir. En la mayoría de los casos se usa para ambientes complejos o que requieren un almacenamiento grande.
Las características son que tengan una política bien definida del ciclo de vida la información y que tengan por lo menos unas tres capas de estratificación de la información. Cuando se tienen estas políticas definidas y los procesos identificados respecto al manejo de esta data, considero que la virtualización le representa un concepto que puede ayudar en el negocio.